Groenlandia se ha convertido en el nuevo ‘Dorado’ gracias a sus yacimientos de tierras raras vitales para las tecnologías más avanzadas. Pese a que es una provincia de Dinamarca, Groenlandia se beneficia desde 2009 de una gran autonomía y tiene el control de sus recursos. Su subsuelo esconde 14 tierras raras identificadas como vitales para las nuevas tecnologías.
Las empresas de la Unión Europea están obligadas a importar el 100% de sus necesidades de estos minerales: antimonio, berilio, boro, cobalto, indio, molibdeno, niobio, platino, renio, tantalio, telurio, titanio, vanadio y un grupo de metales que comprende el escandio 21Sc, el itrio 39Y y los quince lantánidos. La Comisión Europea sigue de cerca este asunto de las tierras raras, unos metales estratégicos para la producción de productos tan variados como las bombillas LED, los sistemas de motorización híbrida de vehículos, los smartphones o la tecnología eólica.
Antonio Tajani, funcionario de la UE, visitó Groenlandia para suscribir un acuerdo de explotación para las empresas europeas. “Los acuerdos suscritos en junio serán examinados por los gobiernos de la UE en septiembre”, según el comisario. Los europeos se comprometen a “pagar a Groenlandia el 35% de lo que ganen” con sus concesiones, y la explotación está prevista solo en el litoral.
Los habitantes están “muy preocupados de la protección de su medio ambiente, por lo que están muy interesados por las prácticas de la Unión Europea”, explican los colaboradores del comisario. Pero al mismo tiempo, Groelandia “sufre la crisis” y “necesita dinero”.
Al mismo tiempo, la UE busca diversificar sus fuentes de suministro. Para ello ha firmado acuerdos con la Unión Africana, Chile, Argentina y Uruguay, y espera hacerlo próximamente con México y Colombia. Pero la UE también tiene otras opciones, alega Tajani. “La investigación debe permitir encontrar sustitutos” a las tierras raras y una cooperación muy activa se realiza con Estados Unidos y Japón en este campo. El reciclado es una posibilidad. “Cada año, un ciudadano de la UE bota 17 kg de desechos de aparatos eléctricos y electrónicos. Una verdadera mina urbana”, subrayó.
La lucha por obtener los minerales necesarios en los dispositivos electrónicos se ha centrado en Groenlandia, pero países como Colombia están en la mira.
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